ルイス・キャロルが書いた『不思議の国のアリス』を読んだことがありますか。

アリスは、二つの分かれ道に差しかかりました。道は両方ともその先に伸びていましたが、方向は逆でした。そこで、チェシャ猫に出会ったアリスは、「わたしはどっちの道を行けばいいの」と尋ねました。

アリス　「すみませんが、私はどちらの道に行ったら良いか教えていただけませんか」
チェシャ猫　「そりゃ、おまえがどこへ行きたいと思っているかによるね」
アリス　「どこだってかまわないんですけど･･･」
チェシャ猫　「どっちへ行きたいか分からなければ、どっちの道へ行ったって大した違いはないさ」

私たち人間は、みな平等に造られています。
歌を歌ったりスポーツをしたりするときの持っている才能は平等ではありません。
何かが欲しくて買いたいときに必要なお金も平等には与えられていません。

でも、どんな人になりたいとか、何をしたいとかという望みを持つことは誰にでも平等に与えられています。
望みを持つことで、必ず望んだとおりになったり出来たりするわけではありませんが、望みを持たないで、何かが出来たり何かになることは出来ません。

私は、望み（チェシャ猫の言葉で「どこへ行きたいと思っているか」）を持ったら、次の4つのことをすると望んだようになれると学びましたので、心掛けたいと思っています。

1. 感謝の心を持つ（自分には才能がない、あの人のせいで出来ないと言わないで、今、与えられているものに感謝する）
2. 学びたいという願望を持つ（出来ないのではないかと疑わずに、出来た時の喜びを想像して学ぶ）
3. ひたすら自己修養に努める（正しいことを行えば悪い人にはならない、決断が将来を決める）
4. 進んで努力する姿勢を身に付ける（できるだけ早く若いうちに努力することの大切さを知ると一生の宝になる）

私が高校生の時に、先生が原安三郎という学校の先輩の話をして下さいました。
3歳の時に関節炎になり、右腕と左脚に障害が残りました。私の高校の前身である旧制中学校に進学しましたが、体操の授業を受けられないことを理由に退学処分を受けました。しかし、たまたま視察に訪れた文部大臣の乗っている人力車の前に飛び出して直訴し、再入学が許可された、という話です。この直訴によって、身体にハンディのある人たちにも中学進学の道が開けたのです。
調べてみますと、その後、早稲田大学商学部を首席で卒業し、ある実力者から紹介され三井物産に入社の話が進みましたが、ここでも障害を理由に断られています。
それで、日本火薬製造という会社に入り、後に社長や会長を務めあげました。また、多くの経営不振の会社の再建にも手腕を発揮して「会社更生の名医」と賞賛されたそうです。

その原安三郎氏が、どちらの道を選んだかということについて話をしています。

「僕は学校を出たら実業界に就職を求めるつもりでいました。そのときの商科の科長は、僕を日銀に紹介してくれました。しかし、僕の気持ちとしては銀行に入るより、産業界に入りたい。広く銀行が大衆から集めた金を借りて、国に役立つ事業を育成していく仕事はさぞ面白かろうと思っていました」

シーワールドでは、巨大なクジラが何と7メートルもジャンプしている。
どうすれば、そんなことができるようになるのだろうか？
もちろん、こうした見事なジャンプの陰には、調教師たちの地道な訓練がある。

彼らが重点を置くのは、反復させたい動作を奨励すること、
つまり、この場合はクジラにロープを飛び越えさせることである。
そこで、あらゆる面から環境を整えていき、「失敗できない」ように仕向ける。
まず水面下にロープをはって、クジラが期待どおりの動きをせざるを得ないようにする。
クジラがロープを越えたら、それを奨励する。つまり、魚をやり、撫でてやり、遊んでやり、
これが一番大事なのだが、クジラの行動を強化するのである。

では、クジラがロープの下をくぐってしまったらどうなるだろうか？
答えは、「何も起こらない」。電気ショックを与えるわけではないし、表立って叱り飛ばしもしない。
赤点もつけない。
つまり、マイナス方向の行動は見逃されるのである。

これこそ、華々しい結果を生み出す訓練のポイントである。そして、クジラがロープの下より上を跳ぶ回数が多くなるにつれ、調教師たちはロープを少しずつ上げていく。
急に高くしたりすると、クジラが肉体的にも感情的にも飢えてしまうからである。

このエピソードは、私たちに二つのことを教えてくれている。
一つは、「ほめすぎるくらいにほめろ」ということだ。
たとえ些細なことでも見逃さず、いいことは常にほめてあげよう。
もう一つが、「批判は控えめにせよ」ということだ。失敗した場合は、本人がいちばんよくわかっている。
何より必要なのは助けである。
批判を控え、罰も軽めにとどめれば、人はたいていその件を忘れない。
同じ間違いはしないようになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出典不明

私たちが力を求めれば、神は困難を与えて下さる。

知恵を求めれば、問題を与えて、それを解決することによって知恵が深まるようにして下さる。

繁栄を嘆願すれば、そのための努力ができるように頭脳と体力を祝福してくださる。

勇気を願い求めれば、克服するための危険を与えて下さる。

恵みを求めれば、その機会を与えて下さる。

これが祈りの答えである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　チャールズ・マンリー・ブラウンの言葉

どの子も子どもは星

どの子も子どもは星

みんなそれぞれがそれぞれの光をいただいて

まばたきしている

ぼくの光を見てくださいとまばたきしている

わたしの光も見てくださいとまばたきしている

光を見てやろう

まばたきに応えてやろう

光を見てもらえないと子どもの星は光を消す

まばたきをやめる

まばたきをやめてしまおうとしはじめている星はないか

光を消してしまおうとしはじめている星はないか

光を見てやろう

まばたきに応えてやろう

そして

天いっぱいに子どもの星を

かがやかせよう。

『東井義雄詩集』（花神社）より

もし、自分でダメだと思えば、ダメになってしまう。

しかし、自分は違うんだと思えば、がんばることもできる。

勝(か)ちたいのだが、勝てそうもないと思えば、十中八九勝ない。

初めから負けると思っていれば、絶対に勝つことは出来ない。

この世のことに限らず、成功・不成功はすべて人の思いから始まる。

すべては思い次第である。

この世は、その第一歩を踏み出す前から敗れているレース、

仕事にかかる前から失敗している臆病者が、なんと多いことか。

大きな思いは行いを向上させ、小さな思いは人を萎縮させる。

自分には何ができ、何をしたいのか、すべては思い次第である。

自分を優れた者と思えば、そのようになる。

自分を高めるには、そのような思いを抱かなければならなくなる。

賞を得たいと思えば、自分に先ずその確信がなければならない。

人生の戦いは、必ずしも強いもの、早いものが勝つのではない。

最後の勝利者となるのは・・・いつも自分には出来ると考えている人である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウォルター・D・ウォルトンの言葉

ここでアメリカの新聞に掲載されたメッセージを紹介したい。

　もし君がときに落胆することがあったら、この男のことを考えてごらん。

　小学校を中退した。

　田舎の雑貨屋を営んだ。　　破産した。　借金を返すのに十五年かかった。

　妻をめとった。　不幸な結婚だった。

　下院に立候補。　二回落選。

　上院に立候補。　二回落選。

　歴史に残る演説（＊）をぶった。　が聴衆は無関心。

　新聞には毎日たたかれ　国の半分からは嫌われた。

　こんな有様にもかかわらず、想像してほしい

　世界中いたるところの　どんなに多くの人々が

　この不器用な、ぶさいくな、むっつり者に啓発されたことかを

　その男は自分の名前を　いとも簡単にサインしていた。　

　A・リンカーン、と

『アメリカの心』（学生社）より

リンカーンの失敗と挫折、そして第16代大統領に．．．

1831年（22才）　ビジネスに失敗
1832年（23才）　地方議員選挙に落選
1833年（24才）　ビジネスに再び失敗
1835年（26才）　最愛の恋人アンが熱病にかかり死去
1836年（27才）　それが元で生きる力を失い、神経衰弱の病気になる
1838年（29才）　議会で敗北
1840年（31才）　大統領選委員選挙に落選
1842年（33才）　メアリと結婚（癇癪もちで、リンカーンをほうきの柄でたたくなどは日常茶飯事）
1843年（34才）　下院選挙に落選
1855年（46才）　上院選挙に落選
1856年（47才）　副大統領選挙に落選
1858年（49才）　上院選挙に落選
1860年（51才）　「丸太小屋からホワイト・ハウスへ」のキャッチコピーで大統領に当選
1865年（56才）　ワシントンのフォード劇場で観劇中に暗殺される

＜リンカーンの名言＞

・私の最大の関心は　君が失敗したことではない。君がその失敗に感謝できるかどうかだ。

・常に肝に銘じなさい。あなたの成功に対する決意が何よりも重要だということを。

・責任を今日逃れることによって、明日の責任から逃れることはできない。

・そのことはできる、それをやる、と決断せよ。それからその方法を見つけるのだ。

・人民の 人民による 人民の為の政治を、この地上から絶滅させてはならない。

（＊）
この言葉は、1863年11月19日、南北戦争の最中、ペンシルベニア州のゲティスバーグの丘で行なわれた戦没兵士を弔うための式典で話された、わずか2分ほどの短い演説の結びの一言です。今では「ジェファーソンの独立宣言とともに、アメリカの政治文書の双璧」と讃えられるほど有名ですが、当時のマスコミの中には、称讃するものもあった反面、質の低い演説として酷評するものもありました。例えば、イギリスの有名な新聞『ロンドン・タイムズ』は、「実になっていない話であった。あれが大統領の演説とはお粗末なものである」と、こきおろしています。
リンカーンにお話の依頼があったのは、この式典のわずか2週間ほど前で、大統領としての激務に加え息子が熱を出し、ひと騒動起こった中でのことでしたが、リンカーンはいささかも手を抜かず、演説の原稿を準備しました。この演説は、言葉に無駄がなく、よく吟味されており、独立宣言の「すべての人は平等につくられている」ということから始まり、アメリカ合衆国へ、生ある人間一人一人が献身すべきことと、その高い理念がきわめて明快に述べられています。

演説の全文は次のとおりでした。

Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in Liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.
Now we are engaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battle-field of that war. We have come to dedicate a portion of that field, as a final resting place for those who here gave their lives that that nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.
But, in a larger sense, we can not dedicate — we can not consecrate — we can not hallow — this ground. The brave men, living and dead, who struggled here, have consecrated it, far above our poor power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here, but it can never forget what they did here. It is for us the living, rather, to be dedicated here to the unfinished work which they who fought here have thus far so nobly advanced. It is rather for us to be here dedicated to the great task remaining before us — that from these honored dead we take increased devotion to that cause for which they gave the last full measure of devotion — that we here highly resolve that these dead shall not have died in vain — that this nation, under God, shall have a new birth of freedom
— and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.

君はこれまで何度も失敗した。きっと憶えてはいないだろうが。

初めて歩こうとしたあの時、君は転んでしまった。

初めて泳ごうとした時、君は溺れそうになった。

そうじゃなかったかい？

初めてバットを振った時、バットはボールに当たったかい？

強打者と呼ばれるホームランを一番よく打つヒッターは、よく三振もするものだ。

R. H. メーシーは、7回も失敗したあとで、ようやくニューヨークの店を成功させた。

英国の小説家、ジョン・クリーゼーは、564冊の本を出版するまえに、753通の断り状を受け取った。

ベーブ・ルースは、1330回三振したが、714本のホームランをかっとばしている。

失敗を恐れちゃいけない。

トライもしないで逃すチャンスこそ、恐れたほうがいい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『アメリカの心』（学生社）より